约翰·斯坦贝克是20世纪美国最知名、最具影响力的作家之一,1962年斯坦贝克因这部小说获得诺贝尔文学奖。除《人鼠之间》外,他另一部广为人们所知的作品是曾获得普利策奖的《愤怒的葡萄》。
故事情节简单,涵盖的时间不超过三天,地点是一个美国加州的一个牧场。描写两个相互扶持的好朋友( George 曾骗老板他们是表兄弟) ——一位是精明的乔治( George),一位是轻度智障儿雷尼( Lennie)。雷尼因为社会适应较差,老是犯错,搞的两人无奈地到处换工作。在富人奥谢(Tyler Ranch)的牧场里,他们努力工作编织梦想,乔治答应雷尼如果他听话不要闯祸,将来就可以为自己照顾一窝的兔子,眼看着梦想就要成真。有一次雷尼失手勒死了奥谢儿子柯利的太太梅,铸成大错,为了躲避的农场伙计们的追打,雷尼逃跑了。当伙计们争先恐后地追杀雷尼时,乔治为了不让雷尼被农场伙计们杀死并受到侮辱,抢先找到雷尼。他举起枪来,把枪口挨近雷尼的后脑杓,将他射杀。